Ceux qui se plaignent que les sondages tuent le suspense électoral peuvent se réjouir. En cette avant-veille de scrutin présidentiel, les enquêtes d’intentions de vote fournissent des indications qui ne sont pas toujours convergentes.
Les derniers sondages de BVA, Ipsos, CSA, TNS-Sofres, Ifop, LH2 et OpinionWay
Autant les instituts de sondage s’accordent pour anticiper une nette victoire de François Hollande au second tour, autant leurs violons ne sont pas totalement accordés pour le premier.
Le relativement haut niveau d’abstention prévisible (de 22 à 26% selon les sondeurs qui se risquent à cet exercice) compliquent leurs mesures. C’est dans le contexte d’une participation faible que les intentions de vote sont les plus fragiles dans la mesure où elles ne se traduisent pas toujours en actes.
Rappelons enfin que les divergences entre instituts s’expliquent moins par la marge d’erreur statistique que par la différence entre méthodes de recueil de données (téléphone et/ou Internet) et de redressement des échantillons bruts (chaque sondeur appliquant ses propres règles).
Toute une série d’incertitudes subsistent sur le paysage politique qui se dessinera dimanche soir. La première place sur le podium s’annonce aussi disputée que la troisième. Examinons successivement cinq surprises possibles en allant, de mon point de vue, de la plus invraisemblable à la moins improbable.
1/ Le Pen accède au second tour
Accéder au tour décisif est l’objectif que s’était fixée la candidate du Front national. En tout début d’année, son capital électoral potentiel était très proche de celui de Nicolas Sarkozy. Fin janvier, elle ne se situait plus qu’à un point et demi derrière le candidat de l’UMP non encore déclaré dans l’enquête en continu de l’Ifop.
Par la suite, Le Pen a été victime de la stratégie droitière du Président sortant qui a réussi à récupérer une fraction de son électorat. Contrainte de délaisser partiellement sa thématique socio-économique antilibérale, sur laquelle sa crédibilité n’a au demeurant jamais été reconnue, la candidate du FN a vu son influence décliner tendanciellement au cours de la campagne.
Elle se situe aujourd’hui dans la fourchette de 14 à 17% des intentions de vote (avec une moyenne de 15,8%). Le résultat final peut toutefois ne pas se situer à l’intérieur de ces limites. Les sondeurs ont toujours du mal à apprécier le niveau du FN. Ils l’avaient sous-estimé de 3 points en 2002 avant de pécher par une sur-estimation de la même ampleur en 2007. La difficulté est accentuée aujourd’hui par la nouveauté du phénomène Marine Le Pen, moins assimilée à l’extrême droite que son père.
A l’extrême, on peut imaginer une Le Pen à 12 ou à 20% des suffrages exprimés. Sa campagne un peu chaotique et le fort abstentionnisme populaire attendu risquent de plomber son résultat. A l’inverse, mes enquêtes sur le terrain ont révélé un élargissement de l’influence du FN dans des milieux très divers qui pourraient créer la surprise dimanche.
Même en pareil cas, sa qualification au second tour est très improbable. L’écart entre Le Pen et le candidat placé devant elle est de l’ordre de 10 points chez tous les sondeurs. Il est en moyenne de 11 points par rapport à Sarkozy et de 12 points par rapport à Hollande. Si l’on songe qu’une poussée imprévue du FN affaiblirait essentiellement le candidat de l’UMP, on peut affirmer qu’une très hypothétique accession de Le Pen au second tour éliminerait le candidat de droite. Les électeurs de gauche n’ont aucune raison rationnelle de craindre un « nouveau 21 Avril ».
2/ Sarkozy creuse l’écart avec Hollande
Là encore, tel est l’objectif du candidat lui-même. La seule chance sur laquelle le Président sortant peut encore compter pour tenter de rétablir sa situation désespérée est de créer un choc dans l’opinion en devançant dimanche largement son adversaire socialiste.
Tel n’est pas le scénario privilégié par les sondeurs. Sarkozy n’arrive en tête que pour un institut (Ifop), se situe à égalité ou presque avec Hollande pour trois autres (TNS-Sofres, OpinionWay et LH2) et derrière pour les trois restants (CSA, BVA, Ipsos). Les évolutions de ces deux candidats dans la dernière période sont un peu erratiques et ne dégagent pas de tendance générale incontestable.
Une percée sarkozyenne supposerait une très forte mobilisation de l’électorat de droite, une sorte de réflexe de « vote utile » autour du Président sortant concomitante avec une dispersion de voix de gauche. Si cette dernière hypothèse n’est pas à exclure, les deux premières sont peu perceptibles en cette fin de campagne.
Soulignons enfin qu’un tel succès ne garantirait nullement la victoire de Sarkozy au second tour, son avance se payant nécessairement d’un assèchement de ses réserves pour le second tour avec une réduction des scores de François Bayrou et Marine Le Pen.
3/ Bayrou double Mélenchon
Il ne faut pas enterrer trop vite le candidat centriste. Il a certes perdu lui-même l’espoir, longtemps caressé, d’être qualifié pour le second tour. Mais il compte démontrer une influence qui lui permettrait de reconstituer le centre droit autour de sa personne après le scrutin présidentiel.
Crédité de 10 à 11% des intentions de vote, Bayrou se situe à quatre points en moyenne derrière Mélenchon. Il faudrait que le sentiment d’une défaite inéluctable de Sarkozy dégèle au dernier moment l’électorat modéré pour que le candidat du MoDem se redresse sensiblement. Le candidat centriste aurait encore besoin d’un « vote utile » à gauche pour dépasser celui du Front de Gauche. Cela fait beaucoup d’hypothèses. En sens inverse, sa tendance à la baisse au cours des derniers mois risque de le faire plonger en-dessous de la barre des 10%.
4/ Mélenchon devance Le Pen
Tel est le but minimal que s’est fixé le candidat du Front de Gauche au cours de la campagne. Priver le Front national de sa troisième place peut être une motivation pour certains électeurs de gauche. L’objectif n’est pas hors d’atteinte. Presque tous les instituts situent Le Pen devant Mélenchon mais avec une marge à la fois réduite et variable (de l’égalité pour BVA à quatre points chez TNS). Ce retard moyen de deux points ne garantit nullement l’ordre d’arrivée entre ces deux candidats.
Car le vote Mélenchon, estimé entre 13 et 15%, pose aussi un problème aux sondeurs. Le phénomène est suffisamment nouveau pour que la fameuse technique des redressements soit un peu acrobatique. L’incontestable dynamique de campagne qui l’a porté peut être sous-estimée dans les intentions de vote qui ont traditionnellement tendance à minorer les mouvements de l’électorat.
A l’opposé, un bon résultat du candidat du Front de Gauche suppose qu’il réussisse à amener aux urnes les électeurs potentiellement abstentionnistes qu’il a su intéresser, ce qui est loin d’être acquis. Mélenchon a enfin subi, dans la dernière période, les conséquence de la plus grande visibilité des candidats trostskystes.
5/ Hollande distance Sarkozy
Ce serait, en quelque sorte, la surprise la moins étonnante. L’hypothèse d’un candidat du PS devançant très nettement celui de l’UMP est cohérente avec une campagne dominée de bout en bout par l’antisarkozysme. Le candidat socialiste est estimé dans une fourchette allant de 26 à 30% dans les derniers sondages. C’est un niveau qu’aucun candidat socialiste nonsortant à l’élection présidentielle n’a atteint : François Mitterrand en 1981 et Ségolène Royal en 2007 n’avaient obtenu que 25,9% des suffrages exprimés.
Il sera sans doute difficile à Hollande de battre très largement ce record. Pour distancier son principal adversaire, il faudrait que celui-ci – estimé entre 25,5 et 28% – se rapproche de la pire performance pour un Président sortant : celle de Jacques Chirac qui n’avait recueilli que 19,9% des voix en 2002.
Pour cela, le fameux « vote utile », dans son acception la plus traditionnelle, devrait jouer à fond en faveur du candidat socialiste. Ce scénario suppose aussi qu’une partie de l’électorat de droite, démoralisé, boude. Sans oublier une dérivation vers Bayrou évoquée plus haut. Tout cela est moins improbable que toutes les surprises évoquées précédemment.
Cela dit, sans vouloir refroidir la fièvre pré-électorale, il arrive aussi que la surprise – entendue par référence aux enquêtes d’opinion – est qu’il n’y en ait pas. Et toutes nos excuses aux petits candidats qui nous réserveront peut-être des surprises à leur mesure.
Article publié sur Rue89.
Je ne sais pas comment le CSA procède pour redresser les pourcentages attribués aux candidats, mais ce que je sais, c'est que cet institut a visiblement un problème avec les chiffres. En effet, en faiant le total des candidats on arrive à un total de 101%. C'est ce que l'on appelle un manque de professionnalisme. Qui a 1% de trop ?
Rédigé par : Flamant rose | 20 avril 2012 à 18h01