Les murmures d'Eric Dupin

Démagogue démasqué

Il n'est pas si facile de rouler les gens deux fois de la même façon. Parions que la gesticulation "sécuritaire" engagée cet été par Nicolas Sarkozy ne lui sera pas politiquement aussi profitable qu'escompté. Les dernières enquêtes d'opinion montrent d'ailleurs que les Français ne sont guère favorablement impressionnés par ce nouveau discours. Le président de la République ne gagne que deux misérables petits points dans le baromètre Ifop-Journal du Dimanche et reste profondément impopulaire avec seulement 36% d'électeurs satisfaits de son action. La cote de popularité de Sarkozy plonge même au plus bas selon le baromètre Viavoice-Libération.

Trois séries de raisons peuvent expliquer le faible impact de discours violents qui ont apparemment plus marqué les médias que l'opinion. La première tient à la perte de crédibilité du sarkozisme en matière de sécurité. L'exploitation éhontée des faits divers ne fait plus guère illusion. Ceux qui souffrent de l'insécurité sont les mieux placés pour mesure l'inefficacité d'une politique qui se gargarise de mots et ne cesse d'empiler des textes législatifs.

Les Français demeurent certes majoritairement acquis aux thèses "sécuritaires". Ils sont même prêts à approuver pas mal de mesures récemment annoncées, comme l'a opportunément indiqué un sondage Ifop-Figaro. Simultanément, mais c'est moins contradictoire qu'on ne l'a dit, ils ne se font guère d'illusion sur l'efficacité de cette politique. Une enquête CSA-Marianne a mis en évidence le jugement très négatif des Français sur la lutte contre l'insécurité telle qu'elle est menée depuis huit ans.

L'offensive dite sécuritaire de Sarkozy se heure encore à la hiérarchie des préoccupations actuelles, toujours dominées par la crise et ses effets. Cette agitation a peu de chances d'occulter les problèmes économiques et sociaux. La mobilisation contre la très impopulaire réforme des retraites de cet automne, que tout annonce puissante, exprimera un mécontentement populaire profond. Le pouvoir aura bien du mal à faire diversion au moyen de polémiques sur l'insécurité dont l'intention manipulatoire est transparente.

La tentative sarkoziste ne retrouver l'oreille de la France populaire grâce à la thématique de l'insécurité et de l'immigration est enfin sérieusement handicapée par les effets durables de l'affaire Woerth. Celle-ci a eu un impact très fort dans l'opinion en établissant, de manière presque caricaturale, les liens étroits entre le pouvoir actuel et les grosses fortunes. "L'affaire Woerth réactive le contentieux entre le peuple et les élites", a justement analysé le philosophe Marcel Gauchet. Désormais largement perçu comme protecteur des riches, Sarkozy peut beaucoup plus difficilement se grimer en défenseur des pauvres.

Défection populaire

On aurait pu imaginer un heureux effet de dévoilement : avec la crise, la nocivité du système économique en vigueur apparaît désormais en pleine lumière. Difficile de faire croire que l’immigré ou le délinquant sont à l’origine de la récession et de son cortège de drames sociaux. Pourtant, ses véritables responsables ne sont guère mis en cause. « Tout en haut, il y a la sphère financière, celle des traders et des grosses entreprises, mais tout cela est assez abstrait, on ne va pas manifester contre les sphères d’en haut », explique le sociologue Alain Mergier . Une seconde sphère serait constituée des « gens de tous les jours », dans leur diversité. Et une troisième regrouperait les damnés de l’« enfer » de l’exclusion et de la pauvreté. Or cette dernière présente un visage autrement plus concret que celui des puissants de ce monde. D’où la persistance des réactions de peur, voire d’hostilité, envers les plus démunis .

Ancienne membre du bureau confédéral de la Confédération générale du travail (CGT), Mme Maryse Dumas observe : « La sensibilité aux inégalités qui séparent chacun de son voisin a progressé au détriment de l’ancienne solidarité entre ceux qui n’avaient que leur travail pour vivre ». Ajoutant : « On éprouve sans cesse plus de difficultés à créer du commun », elle s’inquiète de la situation des salariés qui luttent le dos au mur dans les entreprises menacées de fermeture. Ils ne se battent parfois même plus pour garder leur emploi, mais seulement pour arracher des indemnités de départ décentes. Un désespoir qui peut se traduire par de radicales « fuites en avant ».

Après avoir parcouru l’Hexagone à la rencontre des salariés, M. Marcel Grignard, secrétaire général adjoint de la Confédération française démocratique du travail (CFDT), observe lui aussi que « les gens sont plutôt amers et désabusés ; ils ont le sentiment d’être grugés, même si les expressions de révolte ne sont pas très nombreuses ». Il a perçu une « indignation rentrée » mêlée à une grande perplexité face à ce « système qui est fou, qui n’a (...)

Retrouvez la version intégrale de cet article dans Le Monde diplomatique d’avril 2010 actuellement en kiosques.

Bipolarisation affaiblie

Ces élections régionales auront révélé le retour à un vote de crise fragilisant le système politique français. La période ouverte par l'élection présidentielle de 2007 est désormais close et, à deux ans d'échéances nationales décisives, la France est à nouveau confrontée à une profonde défiance des gouvernés. La démobilisation du corps électoral en est le premier symptôme. En dépit d'un sursaut du taux de participation de 5 points d'un tour à l'autre, l'abstention a encore concerné, le 21 mars, une moitié des Français (48,8 % des inscrits). La croyance dans l'efficacité de l'action politique, ravivée par l'élection de Nicolas Sarkozy, a largement disparu.

La contre-performance du parti présidentiel est la seconde traduction de ce vote de crise. Au tour décisif, les listes de l'UMP n'ont recueilli que 35,4 % des suffrages exprimés soit seulement 17,3 % des inscrits. Rarement, sous la V e République, le parti au pouvoir n'aura essuyé pareil désaveu. Dimanche, la gauche a conforté ses bons résultats du premier tour en rassemblant 54,1 % des voix (légèrement au-dessus de ses 53,6 % du 14 mars). Sa victoire dans toutes les régions métropolitaines, à l'exception de l'Alsace, sanctionne ce rapport de force exceptionnellement favorable. Le score de Martin Malvy en Midi-Pyrénées (67,8 % des exprimés) est la manifestation la plus éclatante de cette insolente santé électorale de la gauche.

La confirmation du redressement du Front national au second tour complète le tableau. Le parti d'extrême droite réussit la performance d'obtenir un score national de 9,2 %, alors qu'il était absent dans dix régions métropolitaines. Il progresse en voix et en pourcentage dans toutes les régions où il était présent dimanche dernier. Une poussée particulièrement marquée dans les territoires les plus touchés par la crise. Dans le Nord-Pas-de-Calais, les listes conduites par Marine Le Pen passent de 18,3 % à 22,2 % des suffrages exprimés. Le FN devance même l'UMP dans le Pas-de-Calais.

Dans un contexte de léger sursaut de participation, la formation lepéniste progresse nettement en Champagne-Ardenne (de 15,9 % à 17,2 %) en Lorraine (de 14,9 % à 18,4 %) ou encore en Picardie (de 15,8 % à 19,3 %). Il est notable que le FN voit son score grossir également en Alsace (de 13,5 % à 14,6 %), alors que l'incertitude de l'issue du scrutin dans cette région aurait pu inciter ses électeurs à se reporter sur les grandes listes. Un temps très affaibli par les succès de Nicolas Sarkozy, le parti d'extrême droite parvient à nouveau à fédérer des électeurs mécontents, qui semblent plus que jamais en rupture avec la droite comme avec la gauche.

Ce retour du vote lepéniste s'inscrit dans un affaiblissement de la bipolarisation UMP-PS. Les listes tierces qui étaient présentes au second tour ont toutes vu leur score s'améliorer. En Bretagne, Europe Ecologie, avec qui le PS avait refusé de fusionner, se hisse de 12,2 % à 17,4 % des suffrages exprimés. Une avancée significative, même si le manque de suspense sur la victoire de la gauche dans cette région favorisait le vote écologiste. Même scénario dans le Limousin, cette fois-ci au profit du Front de gauche, qui grimpe de 13,1 % à 19,1 % des voix d'un tour à l'autre. Dans le même ordre d'idées, on remarque la progression des listes autonomistes de Gilles Simeoni en Corse (de 18,4 % à 25,9 %).

Les régionales de 2010 prolongent et accentuent certaines tendances révélées par les scrutins antérieurs. Les élections municipales de 2008 avaient constitué un premier avertissement pour la majorité présidentielle. Celle-ci avait néanmoins bien résisté dans les communes de taille moyenne. Aux européennes de 2009, l'UMP fit bonne figure comparativement au PS. Le paysage commençait toutefois à se redessiner avec l'abstention des catégories populaires, le déclin du Modem et la poussée écologiste. Les régionales ont confirmé ces mouvements tout en y ajoutant la renaissance du Front national.

Ce phénomène est facteur d'incertitude pour les prochaines échéances. En dépit de ses belles victoires d'aujourd'hui, le PS peut y trouver motif à inquiétude. Une bonne partie de l'électorat populaire, abstentionniste ou lepéniste, lui échappe toujours. Il reste que l'UMP aura plus de mal encore à reconquérir ces électeurs déçus ou mécontents. C'est dire si les échéances de 2012, présidentielle mais aussi législatives, s'annoncent ouvertes. Les Français ont opté cette année pour une forme de cohabitation territoriale avec des régions roses censées équilibrer un pouvoir bleu. Seront-ils bientôt tentés par un retour à la cohabitation politique avec un président de droite et une Assemblée nationale de gauche ?

Article publié dans Les Echos du 23 mars 2010.

Fin de l'alchimie sarkozyste

S'il est toujours périlleux de faire parler les abstentionnistes, certaines coïncidences ne peuvent être sans signification. La carte de l'abstention, au premier tour des élections régionales, ressemble étrangement à celle du vote en faveur du Front national. La grève des urnes et le soutien au parti d'extrême droite ont ainsi été plus marqués dans la France industrielle du Nord-Est particulièrement touchée par la crise. Les deux enseignements les plus spectaculaires de ce scrutin -la faible participation record et le redressement du FN -ont ainsi partie liée.

La sociologie du vote, ou du non-vote, éclaire ce phénomène. Ce sont d'abord les milieux populaires, et notamment ouvriers, qui ont boudé les isoloirs et voté pour la formation lepéniste. Une enquête réalisée le 14 mars par OpinionWay (1) indique que 62 % des ouvriers se seraient abstenus contre 47 % des cadres supérieurs. On note, par ailleurs, que c'est parmi les ouvriers que le FN obtient ses meilleurs scores. Il aurait recueilli 22 % de leurs suffrages selon CSA (2) et 19 % d'après OpinionWay, soit plus que l'UMP dans ce milieu (respectivement 15 % et 17 %).

Ces chiffres disent, on ne peut plus clairement, à quel point l'alchimie sarkozyste de 2007 s'est évanouie. Le candidat de l'UMP avait alors réussi à capter les suffrages de cette France souffrante du Nord-Est. Son volontarisme avait séduit une fraction de l'électorat populaire et réduit l'influence du lepénisme. Durement touchée par la crise et déçue par les résultats de la politique gouvernementale en matière économique mais aussi de sécurité et d'immigration, la France ouvrière s'est massivement détournée de la majorité présidentielle. Le phénomène n'est sans doute pas conjoncturel et on ne voit guère qu'il puisse être traité par quelque performance de communication que ce soit.

Le désaveu multiforme des catégories populaires est inquiétant pour l'UMP dès lors que leur conquête conditionne souvent les victoires électorales. A cet égard, le choix des dirigeants de la majorité présidentielle de minimiser l'avertissement des urnes dimanche soir menace de ne pas lui être profitable au second tour. Lorsque les électeurs ont l'impression de se heurter à une forme de surdité du pouvoir, ils sont enclins à répéter avec plus de force encore leur message le dimanche suivant. Rappelons, au demeurant, que la règle générale veut qu'un second tour confirme voire accentue les tendances révélées au premier.

La droite aborde ainsi dans des conditions très défavorables le scrutin du 21 mars. Au vu des chiffres du premier tour, la gauche conserve de réelles chances de remporter toutes les régions. Plus précisément, seule l'Alsace semble pouvoir encore lui échapper. Dans cette région, le scrutin de ballottage est très ouvert avec, peut-être, un léger avantage à la droite. Sur le papier, à l'inverse, la Corse devrait basculer à gauche après la fusion de ses différentes listes. Les présidents socialistes sortants verront leur réélection grandement facilitée par la fusion quasi générale de leurs listes avec celles des écologistes ou du Front de gauche. Contrairement aux espoirs de l'UMP, la grande majorité des électeurs d'Europe Ecologie -entre les deux tiers et les trois quarts selon les enquêtes -s'apprêtent à soutenir les listes de gauche. Dans les trois régions où la gauche reste divisée -l'Aquitaine, la Bretagne et le Limousin -son avance est telle que sa victoire n'est pas mise en danger.

L'existence de douze triangulaires avec présence du FN au second tour est un autre facteur de succès pour la gauche. Mais celle-ci devra nettement moins ses victoires à cette configuration qu'en 2004. Il n'y a guère qu'en Alsace, en Champagne-Ardenne et en Franche-Comté que la gauche l'emportera peut-être grâce à la participation de l'extrême-droite au tour décisif. Partout ailleurs, l'avance des majorités régionales sortantes est suffisante pour que leur succès ne dépende pas de cette configuration. Car l'électorat frontiste, plus protestataire que jamais, est désormais très peu enclin à venir au secours de l'UMP. En cas de duel droite-gauche, nous dit OpinionWay, seulement 35 % d'entre eux voteraient pour les listes de la majorité présidentielle contre 23 % pour celles de gauche et 42 % d'abstentions, de votes blancs ou nuls. Si l'on ajoute que l'électorat résiduel du Modem semble plutôt pencher à gauche, on mesure le splendide isolement du parti du président.

(1) Sondage OpinionWay-Fiducial pour « Le Figaro »-LCI-RTL réalisé le 14 mars auprès de 9.342 électeurs.

(2) Sondage CSA pour « Le Parisien/ Aujourd'hui en France » et Europe 1 réalisé le 14 mars auprès de 2.026 électeurs.

Article publié dans Les Echos du 19 mars 2010.

Nouveau FN

Le redressement du Front national constitue la principale surprise du premier tour des élections régionales. Les enquêtes d'intentions de vote ont, cette fois-ci, sensiblement sous-estimé l'influence de la formation lepéniste en la situant un peu en-dessous de 10% dans la dernière ligne droite contre un résultat effectif de 11,7% des suffrages exprimés. Il convient certes de ne pas sur-interprêter ce score du FN. Le scrutin régional lui est traditionnellement plutôt profitable et le parti d'extrême droite est tout de même en recul de trois points par rapport au scrutin analogue de 2004 (14,7%).

Oui mais, entre temps, il y a eu l'élection présidentielle de 2007, en grande partie gagnée par Nicolas Sarkozy grâce à un "holp-up" réussi sur l'électorat frontiste. D'une élection à l'autre, Jean-Marie Le Pen avait perdu plus du tiers de son pourcentage de voix. La déperdition est aujourd'hui nettement moindre. Est-ce à dire que le FN, porté par une conjoncture de crise, les divagations du débat sur "l'identité nationale" et le rejet du sarkozysme, ressuscite purement et simplement ?

Sans doute pas. L'électorat frontiste d'aujourd'hui n'est pas celui d'hier. S'il est toujours plutôt ancré dans les milieux populaires, et particulièrement ouvriers, il est beaucoup plus âgé qu'à son apogée. Ce vieillissement des électeurs du FN explique d'ailleurs, en partie, son bon score dans un scrutin marqué par un haut niveau d'abstention où les personnes âgées sont proportionnellement plus nombreuses à voter. La géographie électorale est ici évocatrice. Le FN cartonne dans les Alpes-Maritimes (22%) beaucoup plus qu'en Seine-Saint-Denis (12,2%).

C'est toujours la France du Nord-Est, celle qui souffre de la désindustrialisation, qui est la terre la plus favorable au lepénisme. Mais ces résultats ne doivent pas faire oublier que les milieux populaires, un temps séduit par le volontarisme sarkozien, se sont dimanche surtout abstenus. Le FN n'en a, semble-t-iol, reconquis qu'une minorité. Ce parti a aussi bénéficié du rapport d'un électorat de droite exaspéré qui n'avait pas beaucoup le choix en matière de bulletins de vote...

Nouvelles alliances socialistes

Une moitié du corps électoral risque de manquer à l'appel dimanche soir. Pour des raisons aisément prévisibles (« Les Echos » du 8 janvier 2010), cette campagne des élections régionales n'a pas passionné les foules. A une dizaine de jours du premier tour, 51 % des sondés avouaient ne pas s'y être intéressés d'après TNS Sofres (1). Comme d'habitude, ce sont les catégories populaires et les jeunes qui manifestent le plus une indifférence génératrice d'abstention. Pour OpinionWay (2), 54 % des sondés se déclarent « certains d'aller voter », une question utilisée pour estimer le niveau de participation probable. De manière convergente, l'institut CSA (3) évalue à 48 % des inscrits le taux d'abstention et de votes blancs et nuls dans sa dernière enquête.

Les conditions sont réunies pour que les isoloirs soient boudés comme jamais pour une élection régionale. Le précédent record avait été enregistré en 1998 avec un taux d'abstention de 42 % des électeurs inscrits. Une partie importante de l'électorat de droite, mécontent ou démoralisé, se détournera sans doute des urnes. Symétriquement, une fraction de l'électorat de gauche négligera un scrutin aux enjeux mal perçus et présenté comme joué d'avance. A coup sûr, ce haut niveau d'abstention relativisera les enseignements à tirer de ce scrutin.

Contrairement à celle des européennes, la campagne des régionales n'a pas été marquée par des débats propres à affecter l'humeur des électeurs. L'analyse des enquêtes d'intentions de vote ne révèle aucun mouvement manifeste depuis le début de l'année. Semble s'être établi un rapport de force national exceptionnellement favorable à la gauche. Ses différentes listes totalisent entre 52 % et 56 % des suffrages potentiels selon les dernières enquêtes publiées (4).

Les listes de l'UMP (27 % à 31 %) sont créditées d'un score voisin de celles du PS (27 % à 31 %). Il est probable que les premières devancent les secondes au soir du 14 mars. Mais cet ordre d'arrivée n'a guère d'importance dans une élection qui, contrairement aux européennes, se gagne en deux tours. Cette équivalence de forces est plutôt inquiétante pour le parti présidentiel. Car celui-ci a joué la carte de l'unité dès le premier tour en composant ses listes avec ses alliés comme le Nouveau Centre, le MPF et CPNT. A l'inverse, le Parti socialiste n'a pu empêcher les écologistes et les communistes de se présenter indépendants de lui dans la grande majorité des régions.

A cet égard, le redressement du PS par rapport à sa contre-performance des européennes est moins remarquable que le score attendu d'Europe Ecologie. Si les urnes confirment les sondages (12 % à 14 % des intentions de vote), les écologistes s'installeraient pour un second scrutin consécutif au-dessus de la barre des 10 % qui permet d'être considéré comme un allié à ménager. Tout en retrouvant leur fonction de parti dominant, les socialistes seraient désormais flanqués d'un partenaire ayant la capacité de faire valoir son droit à la différence.

Ce scrutin régional pourrait bien, d'une autre manière encore, changer assez radicalement l'équation des alliances que le PS devra résoudre à l'avenir. Le Modem, perçu un temps comme un futur partenaire par certains socialistes, s'annonce en brutale perte de vitesse. Crédité de 4 % à 5 % des intentions de vote, le parti de François Bayrou essuierait un échec cinglant après son score décevant des européennes (8,5 %). Il risque de peser moins lourd que le Front de gauche (alliance du Parti de gauche et du PCF), évalué entre 6 % et 7 % des suffrages potentiels. Cette nouvelle donne pourrait inciter le PS à regarder à nouveau sur sa gauche plutôt que sur sa droite…

Contrairement à ce qui a été souvent écrit, le Front national n'a pas enregistré de progression au cours de cette campagne électorale. Son score n'a pas significativement bougé tout au long des derniers mois chez les quatre instituts qui ont mesuré les intentions de vote. Avec de 8 % à 9 % des suffrages potentiels, le FN semble promis à un score médiocre. Il obtiendrait certes un chiffre supérieur à celui des européennes (6,3 %) mais l'élection régionale est traditionnellement favorable au parti d'extrême droite. On ne saurait en conclure à une réelle remontée de son influence.

(1) Enquête TNS Sofres/Logica-France Télévisions-Radio France-« Le Monde », 1-2 mars.

(2) Baromètre OpinionWay-Fiducial« Le Figaro »-LCI-RTL, 2-3 mars.

(3) Enquête CSA-« Le Parisien-Aujourd'hui », 2-3 mars.

(4) Toutes les fourchettes ici données prennent en compte les trois enquêtes précitées ainsi que celles de l'Ifop pour « Paris-Match » réalisée du 4 au 5 mars.

Article publié dans Les Echos du 12 mars 2010.

Tsunami rose

La totalité des enquêtes récentes d'intentions de vote conclu à une victoire de la gauche dans chacune des régions sondées. Impressionnants par leur ampleur et leur convergence, ces résultats pèsent sur le climat d'une campagne surtout agitée par des polémiques déconnectées des bilans et des projets. Sauf improbable rebondissement, l'affaire apparaît entendue pour les Français. La profonde hostilité envers l'exécutif national et la popularité relative d'exécutifs régionaux perçus comme d'utiles contrepoids se conjuguent pour créer les conditions d'une spectaculaire déroute de la majorité.

Les deux seules régions sauvées par la droite en 2004 semblent aujourd'hui menacées de basculer à gauche. En Alsace, une récente enquête CSA (1) montre que, si la liste de la majorité présidentielle arrive largement en tête au premier tour, avec 33 % des intentions de vote, la gauche l'emporterait au second dans tous les cas de figure, que sa liste de rassemblement soit dirigée par un socialiste ou par un écologiste, qu'il y ait une triangulaire avec le Front national ou non. Une liste d'union autour du socialiste Jacques Bigot battrait nettement (55 %) celle de la droite conduite par Philippe Richert. Dans cette enquête, le PS devancerait de 4 points, au premier tour, Europe Ecologie, contrairement à un sondage antérieur de l'Ifop. L'héritage de l'ancien président centriste décédé de la région, Adrien Zeller, semble se partager entre la droite, qui a accueilli sa veuve sur ses listes, et la gauche, qui a fait une place à la fille de l'ancien sénateur centriste Daniel Hoeffel.

En Corse aussi, l'alternance régionale est du domaine du possible. Une enquête OpinionWay (2) révèle que l'arrivée en tête, au premier tour, de la liste de l'UMP conduite par Camille de Rocca Serra, dans le contexte d'une offre éclatée à l'aune des spécificités locales, ne lui garantit nullement de l'emporter au tour décisif. Selon cette étude, la gauche serait alors favorite dans tous les cas de figure.

Dans les régions dirigées par la gauche mais que la majorité pouvait espérer reconquérir, le verdict des sondages ne lui est pas plus favorable. Le ministre UMP Hervé Novelli, apparemment l'un des mieux placés, est donné battu dans le Centre par deux enquêtes récentes. Après être arrivé en tête au premier tour, il ne recueillerait que 46 % des voix au second tour selon l'Ifop (3) et même seulement 41 %, toujours en cas de duel avec la gauche, d'après CSA (4).

En Champagne-Ardenne, selon OpinionWay (5), la liste de droite conduite par Jean-Luc Warsmann n'est créditée que de 45 % des intentions de vote en cas de duel avec la gauche au second tour. Il est à noter que l'avance de la gauche s'élève encore à 7 points dans l'hypothèse d'une triangulaire avec le FN. Dans cette région comme ailleurs, l'électorat frontiste n'est plus guère un renfort potentiel pour l'UMP. Dans les Pays de la Loire, région présidée jusqu'en 2002 par François Fillon, la liste de la majorité emmenée par Christophe Béchu est également cotée à 45 % au second tour par OpinionWay (6).

L'Ile-de-France, région symbolique s'il en est, ne se présente pas mieux pour la majorité présidentielle. L'ensemble des instituts de sondage s'accordent à mesurer un PS devançant les écologistes au premier tour et l'emportant largement sur la droite au second. A ce stade, les listes rassemblant la gauche et les écologistes n'obtiendraient pas moins de 58 % des suffrages, selon TNS Sofres (7). Une enquête Ifop (8) évalue à 55 % le score de ces listes après, là aussi, un premier tour où l'UMP, conduite par Valérie Pécresse, prend la tête.

Dans toutes les autres régions, la gauche sortante apparaît en solide position si l'on en juge par les enquêtes d'intentions de vote publiées en Aquitaine, Languedoc-Roussillon, Midi-Pyrénées, Nord - Pas-de-Calais, Provence-Alpes-Côte d'Azur, Poitou-Charentes ou encore Rhône-Alpes. Un bon score du FN est attendu dans la région nordiste. Ne croyons pourtant pas toute la partie d'ores et déjà jouée. Le suffrage universel saura, comme souvent, nous réserver quelque surprise.

(1) Enquête CSA- « Le Parisien-Aujourd'hui », 23-24 février.

(2) Baromètre OpinionWay-Fiducial- « Le Figaro »-LCI-RTL- « Corse-Matin », 24-26 février.

(3) Enquête Ifop- « La Nouvelle République », 25-27 février.

(4) Enquête CSA- « Le Parisien-Aujourd'hui », 24-25 février.

(5) Baromètre OpinionWay-Fiducial- « Le Figaro »-LCI-RTL, 18-20 février.

(6) Baromètre OpinionWay-Fiducial- « Le Figaro »-LCI-RTL, 26 février-1er mars.

(7) Enquête TNS Sofres-LogicaFrance Télévisions-Radio France- « Le Monde », 15-16 février.

(8) Enquête Ifop-Maximiles- « Journal du dimanche », 25-26 février.

Article publié dans Les Echos du 8 mars 2010.

Cet article, rédigé jeudi dernier pour une publication initialement prévue le vendredi, n'a pu prendre en compte deux enquêtes publiées depuis, de TNS-Sofres et d'OpinionWay, qui donnent la droite gagnante en Alsace. A dire vrai, ces dernières indications me semblent plus réalistes. On observera aussi que le PS et les écologistes sont au coude à coude dans cette région. Les socialistes se consoleraient peut-être plus facilement de ne pas conquérir l'Alsace si la défaite était assurée par une tête de liste écologiste...

Test écologiste

    Peut-être par superstition, les écologistes ont conservé la bannière « Europe Ecologie » pour les élections régionales. Une fidélité qui trahit leur volonté de confirmer, en mars, leur spectaculaire performance du scrutin européen de 2009. Recueillant 16,3 % des suffrages exprimés, la liste écologiste avait talonné celle du PS (16,5 %). L'histoire électorale prouve cependant qu'un succès aux élections européennes est parfois sans lendemain. Charles Pasqua, Bernard Tapie ou encore Philippe de Villiers ont eu leur heure de gloire sans parvenir à s'implanter durablement sur l'échiquier électoral.

    Au cours des dernières décennies, les écologistes eux-mêmes ont enregistré des succès européens qu'ils n'ont pas su transformer ultérieurement en influence durable. En 1989, la liste d'Antoine Waechter s'était propulsée à 10,5 % des votes sans que les Verts réussissent à sortir de leur marginalité électorale. Le succès de Daniel Cohn-Bendit, capitalisant 9,7 % des suffrages dix ans plus tard, n'avait pas non plus permis aux écologistes de se hisser au rang de parti majeur.

    Les Verts avaient sans doute en tête ces précédents lorsqu'ils ont avalisé la poursuite, pour les régionales, de la stratégie de rassemblement qui leur avait été si profitable aux européennes. De fait, les enquêtes d'opinion laissent augurer une consolidation de l'influence écologiste à un assez haut niveau. L'illusion d'une recomposition radicale de l'opposition s'est certes évanouie. Le puissant parti d'élus locaux qu'est devenu le PS domine superbement son actuel rival et futur partenaire écologiste.

    Mais les sondages créditent actuellement Europe Ecologie d'un score national à deux chiffres, ce qui situe ce courant à ses sommets historiques en France. Avec de 11 % à 14 % des intentions de vote selon les instituts, les écologistes se profilent comme de redoutables alliés et néanmoins concurrents pour les socialistes.

    En Ile-de-France, Cécile Duflot a sans doute commis l'erreur de proclamer lourdement son intention de s'installer dans le fauteuil de Jean-Paul Huchon. Avec sa somme de problèmes environnementaux couronnés par le casse-tête des transports, la région capitale était une cible de choix pour les écologistes. La dernière enquête TNS-Sofres (1) donne cependant la liste Europe Ecologie loin derrière celle du Parti socialiste (14 % contre 26 %). Les écologistes souffrent sans doute de la relative inexpérience de leur jeune chef de file. Ils subissent aussi les contradictions d'une alliance passée et future avec un PS vivement critiqué le temps d'une campagne.

    Une déception des écologistes en Ile-de-France pourrait être compensée par de bons résultats dans d'autres régions. En Alsace, une enquête Ifop (2) place les écologistes (21 %) devant les socialistes (18 %) avec de réelles chances de l'emporter au second tour. Ici aussi, c'est une large stratégie d'union des diverses sensibilités écologistes qui s'avère payante. Une ouverture symbolisée par la présence d'Antoine Waechter, champion historique du « ni droite ni gauche », sur les listes.

    Europe Ecologie pourrait également devancer le PS, déchiré par le cas Frêche, en Languedoc-Roussillon. Selon BVA (3), la liste conduite par Jean-Louis Roumégas est créditée de 10 % des intentions de vote contre seulement 9 % à celle du PS emmenée par Hélène Mandroux. Dans d'autres régions, comme en Rhône-Alpes, les écologistes pourraient réaliser un bon score tout en arrivant derrière les socialistes.

    Une étude réalisée par OpinionWay auprès d'un panel d'électeurs d'Europe Ecologie des européennes, réinterrogés en janvier et février (4), révèle une très forte approbation de la stratégie adoptée pour ces régionales. La marque Europe Ecologie semble s'installer dans les esprits. L'ouverture de ses listes à des personnalités issues d'horizons différents est appréciée.

    Europe Ecologie profite encore de deux phénomènes marquants de la période. Il y a, bien sûr, l'urgence écologique ressentie par une part importante de la population, particulièrement dans ses franges les plus éduquées. Mais aussi la méfiance persistante à l'égard d'un Parti socialiste qu'une fraction de l'électorat de gauche modérée souhaite bousculer. Surreprésenté dans les catégories sociales favorisées, l'électorat écologiste marquera d'autant plus facilement de son empreinte le scrutin régional que celui-ci est promis à un fort taux d'abstention.

(1) Enquête TNS Sofres-Logica-France Télévisions-Radio France-« Le Monde », 15-16 février.

(2) Enquête Ifop-« Paris Match »-« L'Alsace »-Public Sénat, 28-30 janvier.

(3) Enquête BVA-« La Gazette de Montpellier », 18-19 février.

(4) Enquête OpinionWay présentée à Paris le 24 février.

Article publié dans Les Echos du 26 février 2010.

Scrutin régional

Une fâcheuse erreur d'interprétation guette les prochaines élections régionales. Ce scrutin a le malheur de se dérouler deux ans seulement avant le terme du quinquennat de Nicolas Sarkozy, dans une conjoncture marquée par un puissant rejet du pouvoir en place. Il n'en faut pas plus pour que la consultation prenne l'allure d'un test politique national, chacun s'attendant à en inférer des enseignements pour les éché-ances électorales ultérieures. Or il est toujours périlleux de faire dire à un scrutin plus qu'il ne signifie. Les observateurs qui avaient, un peu hâtivement, conclu des dernières élections européennes que le PS était désormais menacé dans son statut de parti dominant de l'opposition sont bien obligés aujourd'hui de relativiser la performance écologiste dans un scrutin qui avait mobilisé moins de la moitié du corps électoral.

Le manque d'intérêt persistant pour le renouvellement régional de mars limitera déjà la signification politique du vote des Français. Selon TNS Sofres (1), 55 % des électeurs s'intéressent « peu » ou « pas du tout » à ce scrutin. Il ne faudra pas non plus oublier la fonction propre à cette consultation. Contrairement à la situation qui prévalait en 2004, la dimension régionale semble dominante dans l'esprit des électeurs. Selon la même enquête, 52 % des personnes interrogées disent vouloir se déterminer en fonction des « problèmes locaux » contre 45 % pour les « problèmes nationaux ». Le baromètre OpinionWay (2), avec une formulation sensiblement différente, accentue encore la tendance : 64 % des sondés annoncent privilégier les « enjeux spécifiques à la région » contre seulement 35 % qui donnent la priorité aux « enjeux nationaux ».

On se gardera certes de prendre ces données au pied du chiffre. Les préoccupations nationales ne seront pas absentes de l'esprit des électeurs qui déclarent sagement s'en tenir à l'objet même de cette consultation. L'ambiguïté de ce scrutin est bien résumée par une enquête BVA (3) d'où il résulte que, si les électeurs s'apprêtent à déposer leur bulletin dans l'urne en songeant d'abord à leur région, ils n'en souhaitent pas moins, à raison de 80 %, que le gouvernement « tienne compte des résultats des élections régionales pour modifier la politique qu'il mène au niveau national ».

La redoutable impopularité du pouvoir n'engendre cependant pas mécaniquement une véritable confiance dans la gauche. Une enquête Ifop est révélatrice des réserves d'une bonne partie de l'opinion. Seulement 30 % des sondés déclarent « souhaiter personnellement » une victoire de la gauche dans leur région contre 26 % celle de la droite. Mais près d'une personne interrogée sur deux n'exprime pas de préférence, 20 % répondant « ni l'un ni l'autre » et 24 % ne se prononçant pas. L'opposition de gauche serait bien inspirée de ne pas être indifférente à ces indications. Elle aurait tort de croire à un basculement obligé des couches populaires de son côté.

D'où vient alors la victoire annoncée de la gauche dans l'immense majorité des régions ? La dimension proprement régionale du scrutin semble bien, elle aussi, favoriser l'opposition. Le PS est devenu, au fil des ans, un parti remarquablement bien implanté à tous les niveaux des collectivités locales. Sa perte de substance idéologique s'est accompagnée d'une expertise gestionnaire souvent appréciée à l'échelon local. Les Français sont d'autant plus enclins à lui faire confiance à ce niveau de responsabilité qu'ils prisent la cohabitation territoriale où un pouvoir national de droite est équilibré par des pouvoirs locaux de gauche.

Tout cela explique sans doute pourquoi tant d'électeurs approuvent le bilan des conseils régionaux de gauche. TNS Sofres nous apprend que 69 % des sondés se disent « satisfaits » du bilan de l'équipe au pouvoir dans leur région. Ce score s'élève même à 66 % parmi les électeurs de droite alors même que l'immense majorité des régions est gouvernée à gauche.

La puissance des notables, qui réussissent parfois à se créer de véritables baronnies, est un symptôme de la dimension régionale de ce scrutin. Le cas du Languedoc-Roussillon est, cet égard, exemplaire. Georges Frêche s'y est forgé un bastion qui le met à l'abri des arbitrages politiques nationaux. La tentative de la direction nationale du PS de l'écarter, au prétexte de dérapages verbaux, était vouée à l'échec. Cette offensive a permis à l'empereur de Septimanie de mobiliser en sa faveur le sentiment anti-parisien. Sa victoire, annoncée par toutes les enquêtes d'opinion, sera on ne peut plus régionale.

(1) Sondage TNS-Sofres-Logica- « Le Monde »-France TélévisionsRadio France, 1 er-2 février.
(2) Baromètre OpinionWay-Fiducial- « Le Figaro »-LCI, 3-4 février.
(3) Enquête BVA-Matinale de Canal+, 10 février.

Article publié dans Les Echos du 19 février 2010

Euphorie socialiste

    C'est avec un solide moral de vainqueur que le PS a lancé sa campagne pour les élections régionales. Persistant à hisser la barre au plus haut, Martine Aubry espère « une carte des régions toute rose » à l'issue du scrutin. Il est toujours périlleux de sembler trop sûr de soi à l'orée d'une bataille, et François Fillon a sans doute raison de conseiller à la première secrétaire du PS de se « méfier des scénarios écrits d'avance ». Les socialistes n'en sont pas moins réellement convaincus qu'ils peuvent l'emporter dans toutes les régions métropolitaines. Bien qu'excessive, leur euphorie se nourrit d'une série de raisons objectives.

    La principale tient à la lourde impopularité du pouvoir en place. Celui-ci est aussi fortement rejeté qu'il l'était il y a six ans à la même époque. On se souvient que le scrutin de 2004 s'était soldé par un succès de la gauche dans 20 des 22 régions de métropole. La différence tient à ce que l'opinion sanctionne aujourd'hui le plus sévèrement le président de la République (31 % de « confiance » contre 65 % d'opinions contraires, selon le dernier baromètre TNS Sofres) alors qu'elle s'en prenait surtout au Premier ministre à l'époque (33 % de « confiance » contre 64 % d'après le même institut). Un résultat logique. Nicolas Sarkozy est actuellement considéré comme le véritable responsable de la conduite des affaires du pays alors que Jean-Pierre Raffarin était perçu, en 2004, comme un vrai chef de gouvernement.

    En ce mois de février, le chef de l'Etat atteint son niveau d'impopularité record. Toujours selon TNS Sofres (1), aucun président de la République depuis 1981 n'avait été à ce point désavoué deux ans et demi après son élection ou sa réélection. Le résultat est d'autant plus spectaculaire que cette mesure intervient quatre jours après une prestation télévisée du président à forte audience. L'empathie manifestée alors par Sarkozy envers les victimes de la crise n'a pu faire oublier que le candidat de la « rupture » de 2007 avait assis son succès sur une promesse d'action et de résultats.

    La réactivité présidentielle face à la crise n'a qu'un temps impressionné les Français. Dans la dernière période, ils ont plutôt été frappés par une série d'événements qui ont encore creusé le fossé entre « peuple » et « élites » : la défense de la « mauvaise vie » de Frédéric Mitterrand, la tentative d'accession de Jean Sarkozy à la tête de l'Epad puis les hautes rémunérations d'Henri Proglio. Dans ce contexte, le débat lancé sur « l'identité nationale » avait d'autant moins de chances de ramener l'électorat populaire dans le giron de la majorité que les inquiétudes économiques et sociales dominent. Désormais, les trois quarts des ouvriers et des employés refusent leur confiance au président de la République.

    La perspective de plusieurs « triangulaires » avec une présence du FN au second tour constitue un deuxième motif d'optimisme pour le PS. Plusieurs études font état d'une poussée de l'extrême droite, profitant d'un report de déçus du sarkozysme, dans les régions les plus touchées par la crise. La gauche pourrait profiter, comme cela fut le cas il y a six ans, d'une telle configuration. En Champagne-Ardenne, par exemple, le PS l'emporterait plus aisément au second tour face à l'UMP et au FN.

    Troisième raison d'espérer pour le PS : le redimensionnement attendu de l'influence écologiste. La série des enquêtes d'opinion montre que l'écart se creuse en faveur du parti dominant de la gauche. En Ile-de-France, tout particulièrement, les chances de Cécile Duflot de l'emporter sur Jean-Paul Huchon se sont singulièrement amenuisées. Les écologistes paient sans doute une forme d'arrogance et une préparation insuffisante aux plus hautes responsabilités. Encore semblent-ils pouvoir devancer les socialistes en Alsace, où la gauche aurait de sérieuses chances en cas de triangulaire avec le FN (2).

    Les dirigeants socialistes comptent enfin sur la prime personnelle qui s'attache à certains de leurs président sortants pour gagner. C'est ce qui explique leur inquiétude pour la région Centre, où le successeur de Michel Sapin, démissionnaire de la présidence en 2007 pour garder sa mairie d'Argenton-sur-Creuse, jouit d'une faible notoriété face à Hervé Novelli. Une enquête Ifop suggère que la droite possède ici de réelles chances de succès (3). Ce seul cas, sans compter l'imbroglio du Languedoc-Roussillon, devrait inciter le PS à ne pas croire trop vite au réalisme d'un « grand chelem ».

(1) Baromètre politique « Figaro Magazine »-TNS Sofres-Logica, 29 janvier-1er février.

(2) Enquête Ifop-« Paris Match »-« L'Alsace »-Public Sénat, 28-30 janvier.

(3) Enquête Ifop-« Lettre de l'opinion », 25-28 janvier.

Article publié dans Les Echos du 5 février 2010.